Житие и страдание святой великомученицы Екатерины (часть 1)
Комментарий: Во времена нечестивого царя Максимина жыла в городе Александрии благородная девица по имени Екатерина, дочь Консты, предыдущего царя. Имела семнадцать лет. Она отличалась такой мудростью, что все дивились ее учености и познаниям. Многие богатые и знатные люди хотели взять ее в жены. Ее мать была христианкой, но тайной – по причине жестокого гонения, воздвигнутого в то время на верующих Максимином. Родственники и мать часто советовали Екатерине выйти замуж, чтобы царское наследие отца ее не перешло в руки кому-либо чужому. Но Екатерина, как мудрая девица, твёрдо решила в своем сердце сохранить во всю жизнь чистоту девства и крайне не хотела замужества.
Екатерина: Если вы хотите, чтобы я вышла замуж, то найдите мне такого юношу, который был бы подобен мне четырьмя дарованиями: по знатности рода, по богатству, по красоте и по мудрости. Не желаю иметь худшего от себя.
Комментарий: Невозможно было найти равного Екатерине, потому что каждому юноше не хватало какого-то из перечисленных дарований. Тогда ее мать прибегла к совету своего духовного отца, мужа благочестивого и святого, который жил в сокровенном месте, за городом. Она взяла с собою Екатерину и пошла с нею к тому праведному мужу. Он же, увидев прекрасную отроковицу, познал, что она действительно одарена Богом многими талантами, но все они служат не истинной мудрости, а только тщетной языческой философии. Поэтому задумал научить ее познанию Христа, Царя Небесного.
Святой старец: Знаю я одного чудного Юношу, Который несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях. Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается, но, по мере раздаяния, всё более и более увеличивается; а высота Его рода неизреченна и непостижима.
Екатерина: Правда ли все то, о чем говоришь?
Святой старец: Истинная правда. Этот Юноша обладает еще и другими большими дарованиями, которых невозможно и перечислить.
Екатерина: Чей же Он сын?
Святой старец: Он не имеет отца на земле, но родился неизреченно и сверх естественно от одной честнейшей родом Пресвятой и Пречистой Девы. Она сподобилась родить такого Сына за Свою величайшую чистоту и святость; Она пребывает бессмертной душою и телом и вознесена выше небес, где Ей поклоняются все святые Ангелы, как Царице всей твари.
Екатерина: Возможно ли мне видеть того Юношу, о котором ты сообщаешь так много чудесного?
Святой старец: Если ты сделаешь то, что я скажу тебе, то сподобишься узреть пресветлое Лице Его.
Екатерина: Я готова исполнить все, что ты повелишь мне, только бы увидеть мне Его!
Святой старец: Даю тебе икону Пресвятой Богородицы, которая держит в объятиях Божественного Младенца. Хотя это только изображение Девы и Матери Того, о Котором я сообщил тебе так много чудесного. Возьми сие изображение к себе домой и, затворив двери комнаты твоей, всю ночь с благоговением возноси усердную молитву к сей Деве, имя Которой Мария; умоли Ее, чтобы Она благоволила показать тебе Сына Своего.
Комментарий: И сделала Екатерина это с большим страхом Божиим и трепетом. И посреди ночи, во время продолжительной молитвы, уснула от утомления. По молитвам святого старца, Бог одарил Екатерину особым видением. узрела Царицу Небесную в том виде, как Она изображена была на иконе вместе со святым Младенцем, окруженным лучезарным сиянием. Екатерина не могла видеть лика Его, ибо Он отвратил его от нее и обратил его к Матери Своей. Стараясь увидеть Его, Екатерина зашла с другой стороны, но Христос и оттуда отвратил от нее лицо Свое. Сие повторилось три раза. После того Екатерина услышала, что Богоматерь сказала Сыну Своему:
Богородица: Воззри, Чадо мое, на рабу Твою Екатерину, как она прекрасна и добра.
Иисус: Нет, сия отроковица весьма помрачена и так безобразна, что Я не могу смотреть на нее.
Богородица: Разве она Тебе не мила, и не угодна?
Иисус: Опять скажу Тебе, Матерь Моя, что сия девица безумна, бедна и худородна, и Я до тех пор не буду взирать на нее, пока она не оставит своего нечестия. Не хочу, чтобы она Меня видела в лицо.
Богородица: Молю Тебя, сладчайшее Чадо Мое, не презри создания Твоего, но вразуми ее и научи, что ей нужно делать, дабы насладиться славою Твоею и узреть Твое пресветлое и превожделенное Лицо.
Иисус: Пусть идет она к тому старцу, который дал ей икону, и пусть сделает то, что повелит он ей, и тогда она узрит Меня и обретет благодать предо Мною.
Комментарий: Увидев и услышав все сие, Екатерина пробудилась от сна и дивилась тому видению. Когда наступило утро, она пошла с немногими рабынями своими к святому старцу и, припав со слезами к ногам его, поведала ему о своем видении и умоляла его сказать, что ей нужно делать, дабы узреть желаемого ею Жениха-Христа и познать Его любовь. Преподобный старец подробно научил ее всем тайнам истинной веры христианской. Она же, как умная, уразумела вскоре всё христианское учение, уверовала от всего сердца в Иисуса Христа и приняла от того же старца святое крещение.
Таким образом, совлекшись ветхого человека и облекшись в одежду обновления духа, Екатерина возвратилась в дом свой и всю ночь провела в слёзной молитве, пребывая без пищи, пока не заснула. И вот снова видит она Царицу Небесную с Божественным Младенцем на руках. Младенец взирал на Екатерину с великою благостью и кротостью.
Богородица: Угодна ли Тебе, Сын Мой, сия девица?
Иисус: Весьма угодна, ибо теперь она прекрасна и славна, а не безобразна и бесчестна, как прежде; ныне она богата и премудра, а не бедна, какою была сначала; ныне Я возлюбил ее, и так она угодна Мне, что Я хочу обручить ее Себе в нетленную невесту.
Комментарий: Тогда Екатерина пала на землю и воскликнула:
Екатерина: Недостойна я, преславный Владыка, увидеть Царствие Твое, но сподоби меня быть хотя бы с рабами Твоими.
Комментарий: В это время Пресвятая Богородица взяла правую руку отроковицы и сказала Сыну Своему:
Богородица: Дай ей, Чадо Мое, обручальный перстень в знак Твоего обручения с нею, уневести ее Себе, дабы сподобить ее Царствия Своего.
Комментарий: Тогда Владыка Христос дал прекраснейший перстень Екатерине и сказал:
Иисус: Вот Я ныне избираю тебя Моею невестою, нетленною и вечною. Итак, сохрани с великим тщанием этот союз ненарушимо и отнюдь не избирай себе никакого земного жениха.
Комментарий: После сих слов Христа Господа, видение окончилось. Отроковица пробудилась и ясно увидела на правой руке своей чудный перстень. Она почувствовала в сердце своем такое веселие и такую радость, что с того часа сердце ее предалось совершенно Божественной любви. И такая произошла в ней великая перемена, что она уже не помышляла более ни о чем земном, но только непрестанно размышляла о своем возлюбленном Женихе, днем и ночью молясь, и Его одного желала.
Комментарий: Вскоре после того прибыл в Александрию нечестивый царь Максимин, имевший ревность не по разуму о своих бездушных богах, будучи сам как бы бесчувственным и бессловесным. Желая устроить в честь сих богов торжественный праздник, он разослал по окрестным странам и городам приказ собраться всем подданным для принесения жертв, чтобы почтить богов всенародно. Собралось бесчисленное множество людей, причем каждый вёл, кто что мог, для жертвоприношения: кто волов, кто овец, а кто был не в состоянии, те принесли птиц, или еще что-либо подобное. Когда наступил день мерзкого торжества – множество жертвенных животных закалывались и сжигались, приносились и человеческие жертвы. Когда сие происходило, благочестивая и прекраснейшая Екатерина, при виде такого пагубного соблазна душ человеческих, жестоко была уязвлена в сердце своем, скорбя об их погибели. Горя Божественною ревностью, готова свершить свой подвиг, она взяла с собою нескольких рабов и пошла в храм, где безумцы приносили жертвы.
Когда она встала в дверях, все устремили на нее свои взоры. Став перед царем, Екатерина известила, что должна сказать ему весьма важное слово.
Екатерина: Царь, познай соблазн, в который вы вовлечены бесами. Вы почитаете богами идолов тленных и бесчувственных и служите им. Великий стыд быть настолько слепым и безумным, чтобы поклоняться таким мерзостям. Познай Единого Истинного Бога, присносущного, пребезначального и бессмертного, Который напоследок лет принял на Себя плоть человеческую ради нашего спасения. Им цари царствуют, страны управляются, и весь мир держится. Сей всесильный и преблагий Бог не требует жертв, подобных вашим, а только хочет, чтобы мы любили Его всем сердцем.
Комментарий: Слыша сие, царь воспламенился сильным гневом и сначала долго хранил молчание. Потом же, будучи не в силах ответить на ее слова, сказал:
Царь: Оставь нас в эти дни совершать жертвоприношение, а потом мы послушаем твоих речей.
Комментарий: Окончив свое богопротивное торжество, нечестивый царь велел привести святую Екатерину в свои царские палаты.
Царь: Скажи нам, девица, кто ты, и повтори, что ты говорила нам прежде?
Екатерина: Я – дочь царя, который был перед тобой, мое имя – Екатерина, Прежде я с великою любовью занималась различными науками: изучала сочинения риторские, философские, геометрию и другие науки, но теперь всё сие я презираю, как занятие суетное и бесполезное, и соделалась невестою Владыки Христа, следуя словам Священного Писания: «Все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа».
Комментарий: Царь дивился ее речам, необыкновенному уму, но еще более ее благочестию, и подумал, что она не смертными родителями рождена, а теми богами, которых он почитает. Поэтому начал говорить ей соблазнительные слова. Но святая не скрывала своей ненависти ко всему нечистому:
Екатерина: Бесы, которых вы почитаете за богов, прельщают вас и увлекают в бессмысленные похоти; я же считаю себя землею и прахом; Бог создал меня по образу и по подобию Своему, и поэтому не оскверню себя мерзким поклонением демонам.
Царь: Не говори так худо о богах, имеющих бессмертную славу.
Екатерина: Если ты желаешь хотя немного рассеять мглу и помрачение прелестью, то пойми всё ничтожество своих богов. И когда велишь, явлю тебе истину ясно и узнаешь истинного Бога.
Комментарий: Царь, видя ее свободную речь и боясь быть побежденным и посрамленным ее словами, сказал ей:
Царь: Неприлично царю беседовать с женщинами. Но я соберу мудрейших философов для беседы с тобою, и ты узнаешь ничтожество своих мнений, и уверуешь в наши учения.
Комментарий: Сказав сие, он приказал со всею строгостью стеречь святую девицу. Сам же тотчас послал по всем подвластным городам такое предписание:
«Я, царь Максимин, мудрейшим философам и витиям, в моих областях находящимся, желаю радоваться. Все соберитесь ко мне, дабы заградить уста одной премудрой девицы, которая появилась в сии дни и насмехается над великими богами».
Комментарий: И вот собрались, в количестве пятидесяти человек, избранные и мудрейшие витии, отличавшиеся большою остротою ума и великою силою в слове. Царь обратился к ним с такими словами:
Царь: Приготовьтесь со всею тщательностью и внимательностью к доблестному состязанию с одной девицею так, чтобы вы могли преодолеть ее своими доказательствами в споре о богах; не пренебрегайте тем, что будете вести беседу с юною девою, потому что она, как я осторожно выпытал, превосходит мудростью самого великого Платона. Если вы победите, то я вознагражу вас великими дарами; если же вы будете побеждены, то вам будет великий стыд, и вместо даров вы примете мучительную смерть.
Комментарий: На это царю ответил один из самых славных и мудрых философов:
Философ 1: Не опасайся царь: быть может, противница наша и необыкновенно умна, но как женщина, она не может обладать мудростью в полном совершенстве, и быть вполне искусною в красноречии.
Комментарий: Услышав эту хвастливую речь философа, царь успокоился и возвеселился. Собралось на арену множество народа слушать спор христианской девицы с языческими мудрецами. Но прежде, чем посланные успели придти к Екатерине, явился ей с небес Архангел Михаил и сказал:
Ангел: Не бойся, дева Господня! Господь твой к премудрости твоей придаст еще премудрость, и ты победишь в прении тех пятьдесят витий. И не только они, но и многие другие уверуют чрез тебя и примут мученический венец.
Комментарий: Между тем к Екатерине пришли посланные царем и, взяв ее, привели к царю и философам на зрелище всем. И тотчас тот самонадеянный философ, который прежде так похвалялся, с гордостью обратился к святой Екатерине:
Философ 1: Это ты с такою дерзостью и безумием порицаешь богов наших?
Екатерина: Я, но не с дерзостью и не с безумием, как ты сказал, а с кротостью и по любви к истине говорю, что ваши боги – ничто.
Философ 1: Великие стихотворцы называют их высшими богами, как же ты с такою дерзостью произносишь хулу на них?
Екатерина: Я не от ваших богов, но от моего Единого Истинного Бога получила премудрость. Он и Сам есть премудрость и жизнь, и если кто боится, и хранит Его Божественные повеления, тот есть истинный философ.
Комментарий: Это и многое другое говорила премудрая Екатерина, доводя из книг их, что языческие боги – это демоны, а Христос – истинный Бог и Спаситель. И привела в удивление философа, так что он оставался безгласным, не имея сил что-либо сказать ей в ответ. Тогда царь в панике начал кричать на философов.
Царь: А вы почему молчите? Спрашивайте ее что-то!
Философ 2: Мы не можем противостоять истине, ибо, если самый ученый из нас молчит, побежденный, то что скажем мы?
Философ 3: Мы должны признать, что Христос есть единый, истинный Бог.
Философ 4: Нет другого, кроме Него!
Философ 2: Веруем в Христа!
Философ 3: Да, да, веруем в Христа!
Философ 4: Христос есть Истина!
Царь: Разжечь огонь посреди города и бросить в него философов.
Комментарий: Услышав такой приговор и царское решение, припали они к ногам святой.
Философ 1: Помолись о нас Единому Истинному Богу!
Философ 2: Проси, чтобы простил нам все!
Философ 3: В неведении мы грешили, но хотим креститься во имя Бога твоего Иисуса Христа.
Философ 4: Боже, помилуй нас!
Комментарий: Святая исполнилась несказанной радости:
Екатерина: Истинно блаженны и счастливы вы, ибо, оставив тьму, познали свет истинный, и, презрев смертного земного царя, приступили к Бессмертному Небесному; твердо надейтесь на Его милость, и веруйте, что огонь, которым вас устрашают нечестивцы, послужит вам крещением, и лестницею, возводящею к небу. В сем огне вы очиститесь от всякой скверны плоти и духа, и пред Царем славы предстанете светлыми и чистыми как звезды, и соделаетесь возлюбленными друзьями Его.
Комментарий: Возрадовалась святая их такой надеждой, осенила каждого из них крестным знамением и они с радостью пошли на мучение. Воины ввергли их в огонь, и таким образом они приняли мученическую кончину. Вечером пришли некоторые благочестивые и христолюбивые люди, чтобы похоронить останки святых мучеников, но нашли тела их совершенно целыми, так что огонь не коснулся даже волос их. Чрез сие чудо многие из язычников обратились к познанию истины. А блаженные мученики пошли зреть в вечности лик нашего Господа, Который есть Путь, Истина и Жизнь!
Скачать: Житие и страдание святой великомученицы Екатерины / Часть 1
