« Dans le passé, à bien des reprises et de bien des manières, Dieu a parlé à nos pères par les prophètes, mais à la fin, en ces jours où nous sommes, Il nous a parlé par son Fils qu’Il a établi héritier de toutes choses et par qui Il a créé les mondes. »

En lisant l’Ancien Testament, nous apprenons que Dieu a effectivement parlé à la nation élue à de nombreuses reprises, notamment par l’intermédiaire des prophètes, mais aussi de bien d’autres manières. Dieu a également parlé en actes de bonté, qu’il s’agisse de la libération du pays d’Égypte, du passage de la Mer Rouge ou des miracles dans le désert, et Il a également parlé à travers diverses épreuves, puis à travers des punitions d’avertissement, non seulement dans le désert mais tout au long de l’histoire d’Israël. Souvent, la nation était aveugle et sourde, puis Dieu envoyait sur elle de dures épreuves telles que des guerres, la captivité à Babylone… Dieu a donné à l’homme le libre arbitre, mais le mal que fait l’homme entraîne des souffrances à la fois pour lui et pour les autres, et c’est pourquoi Dieu le punit, soit ici, dans le temps, soit dans l’éternité s’il ne se repent pas sérieusement. Dieu a parlé et réprimandé la nation par l’intermédiaire des prophètes, mais la nation a répondu en lapidant et en tuant Ses prophètes, et leurs fils ont construit leurs tombes.

« Ainsi donc, nous aussi, entourés de cette immense nuée de témoins, rejetons tout ce qui nous alourdit, en particulier le péché qui nous entrave si bien, et courons avec endurance l’épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus. »

La Parole de Dieu dit que nous sommes entourés d’une immense nuée de témoins. Il s’agit surtout d’êtres spirituels, les anges, qui sont les témoins de notre vie. Dieu nous parle aussi à travers eux : par exemple, lorsqu’une pensée salvatrice nous traverse l’esprit dans une situation de crise. Malheureusement, nous la mettons souvent de côté et poursuivons dans la vision du péché. C’est pourquoi les Écritures nous encouragent à rejeter tout ce qui nous entrave et le péché qui nous prend si facilement au piège. Notre vie est comme une course épuisante qui vise à atteindre le but céleste à travers divers obstacles. Dans cette course, nous devons avoir les yeux fixés sur Jésus ! Il est, comme le poursuit l’Écriture au verset 2, « celui qui fait naître la foi et la mène à la perfection », car Il guide notre foi du début à la fin sur le chemin étroit de la croix jusqu’à ce que nous obtenions la couronne éternelle dans la joie du ciel. Nous devons être conscients que nous sommes entourés d’une nuée de témoins : les anges.

« Si vous demeurez en Moi, et que Mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous désirez, et cela sera fait pour vous. »

C’est une promesse extraordinairement grande ! Jésus dit : Tu demanderas ce que tu désires, et cela sera fait pour toi. Bien sûr, cela a ses limites, car nous ne pouvons pas demander des choses qui sont mauvaises ou nuisibles. Ensuite, il y a aussi deux conditions : nous devons demeurer en Christ, et Ses paroles doivent demeurer en nous. Si nous remplissons ces conditions, en étant vraiment unis au Christ par la foi et en nous abandonnant à la volonté de Dieu selon Sa parole, nous demanderons sûrement des choses qui sont en accord avec la volonté de Dieu. C’est la volonté de Dieu – notre salut, c’est-à-dire notre bien ultime. C’est la promesse de Dieu qu’Il entendra notre prière de ce point de vue. Nous devons savoir que plusieurs fois, lorsque nous demandons quelque chose, même une dure épreuve, c’est-à-dire un certain mal, peut fonctionner pour notre bien éternel. Si nous restons fidèles au Christ face à cette souffrance, cette épreuve finira par nous apporter encore plus de bénédiction et de bien que nous ne l’avions spécifiquement demandé. Par conséquent, il est important que lorsque nous demandons à Dieu une certaine chose, nous soyons en position d’accord avec notre bien ultime et le bien de ceux que nous portons dans notre cœur.

Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main.

Dans une autre vision, l’apôtre Jean a vu ceux qui avaient été décapités pour leur témoignage à Jésus et pour la parole de Dieu. La raison pour laquelle ils avaient été tués était qu’ils n’avaient pas adoré la bête ou son image, et n’avaient pas reçu sa marque sur leur front ou sur leurs mains.

L’Apôtre dit alors qu’ils régnèrent avec Christ. Il est aussi écrit que sur cela, la seconde mort, c’est-à-dire l’enfer, n’a aucun pouvoir. Avant cette vision, l’Apôtre donne la description suivante : « Et je vis la bête, les rois de la terre et leurs armées, rassemblés pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée. Alors la bête fut capturée et, avec elle, le faux prophète qui fit des signes en sa présence, par lesquels il séduisit ceux qui reçurent la marque de la bête et ceux qui adoraient son image. Ces deux-là furent jetés vivants dans l’étang de feu brûlant de soufre.

Et je vis comme une mer de verre, mêlée de feu, et ceux qui avaient vaincu la bête, et son image, et le nombre de son nom, debout sur la mer de verre, ayant des harpes de Dieu.

L’apôtre Jean reçut une vision de l’avenir de l’Église. Toute cette vision, que l’Apôtre exprime à travers des images d’anges et diverses catastrophes, révélant une bataille spirituelle contre le diable et ses anges – les démons, se termine finalement par Satan qui est projeté dans l’étang de feu, et par la venue du royaume de Dieu dans la gloire. À plusieurs endroits de sa révélation, il désigne une marque que la bête imposera à tout le monde. L’Apôtre met en garde contre cette marque de la bête, et signale les terribles conséquences de cette marque. Nous sentons bien que ce témoignage s’applique d’une manière extraordinaire à notre présent. C’est pourquoi nous devons être très prudents et vigilants, car ce danger est lié au châtiment éternel. D’autre part, celui qui vaincra recevra une récompense éternelle au Ciel.

L’apôtre Jean a vu ceux qui ont la victoire sur la bête, et il est spécifiquement indiqué qu’ils « ont la victoire sur son image et sur sa marque et sur le nombre de son nom » (c’est-à-dire qu’ils refusent d’adorer son image ou de recevoir sa marque et le numéro de son nom).

« Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles; et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. »

Ces paroles, elles aussi, sont d’une actualité brûlante en cette période que nous traversons, et elles constituent un avertissement clair. Elles avertissent les gens de ne pas recevoir la marque du nom de la bête, ni de l’adorer, elle et son image. Cela signifie de ne pas rendre les honneurs divins à la bête car ces honneurs appartiennent à Dieu seul. Quant à ceux qui ne tiennent pas compte de cet avertissement, qui s’en moquent ou en font leur propre interprétation afin d’éviter le moindre sacrifice, l’Écriture leur dit : « Leur tourment monte aux siècles des siècles ; et ils n’ont de repos ni jour ni nuit » déjà dans cette vie, puis un tourment éternel et inextinguible les attend.

« Qui a mes commandements et les observe, c’est celui qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père et Moi je l’aimerai et Je me manifesterai à lui. »

La condition d’une connaissance intérieure de Jésus est de recevoir Ses commandements. Mais cela ne suffit pas. Nous devons aussi les observer. L’observance des commandements de Jésus est un signe de notre amour pour Lui.

Pourquoi devrions-nous aimer Jésus? Parce qu’il nous a aimés le premier, il a pris sur Lui nos péchés sur lui au prix de Son sang versé, en mourant sur la croix. Il nous a ainsi obtenu le bonheur éternel dans le ciel. Le premier degré de l’amour c’est la gratitude. Même un chien peut être reconnaissant envers celui qui lui a fait du bien. Ou même un animal de proie, comme on le voit avec le lion dans la vie de saint Gérasse. Après que le saint ait enlevé une épine de la patte du lion et l’ayant nettoyée, le lion l’a fidèlement aidé en retour. Pour finir, plein de gratitude pour son bienfaiteur, le lion mourut de douleur sur la tombe du saint.

« Heureux l’homme qui craint le Seigneur,
qui se complait grandement en ses commandements. »

Ce psaume montre que l’homme, qui aime les commandements de Dieu, est béni. La première des Béatitudes du Christ déclare : « Bienheureux les pauvres dans l’esprit, car le royaume des cieux est à eux ». Et le dernier dit : « Bienheureux êtes-vous, quand ils vous insultent et vous persécutent, et disent faussement contre vous toutes sortes de mal, à cause de Moi. Réjouissez-vous et soyez extrêmement heureux, car votre récompense est grande dans le ciel, parce que c’est ainsi qu’ils ont persécuté les prophètes qui étaient avant vous ». (Mt 5, 11-12)

De même, le Psaume 1 commence par ces mots : « Bienheureux l’homme » et poursuit, « qui ne suit pas les conseils des impies, ni ne prend le chemin des pécheurs ; mais qui se complait dans la loi du Seigneur et réfléchit jour et nuit sur Sa loi » (cf. Ps 1,1a).

« Ayez recours à l’Éternel et à son appui, cherchez continuellement sa face! »

Les psaumes nous encouragent souvent à chercher le Seigneur. Nous devons rechercher sa face et sa force, c’est-à-dire sa toute-puissance. Le processus de recherche est douloureux. Lorsque vous perdez quelque chose, vous vous sentez inquiet et angoissé, surtout s’il s’agissait d’une chose importante ou précieuse. La chose la plus précieuse pour nous est la vie éternelle. Et cette vie nous est donnée par Dieu en Son Fils Jésus-Christ.

Chercher la face du Seigneur signifie entrer en présence de Dieu, se rendre compte que Dieu me voit, et je lui ouvre pleinement mon cœur, sachant qu’il ne sert à rien de lui cacher quoi que ce soit parce qu’il sait tout.

Dans la prière, je cherche aussi le visage de son Fils Jésus-Christ, mon Rédempteur. Je peux l’imaginer de manière vivante et précise. Plus ma relation avec Jésus est intime, plus cette image intérieure est authentique. C’est aussi la raison pour laquelle les saints ont mis l’accent sur la prière intérieure fondée sur la contemplation de la souffrance du Christ, en particulier dans ses dernières heures sur la croix. Ils se sont concentrés sur trois petits principes directeurs: voir, entendre et expérimenter. Avec leurs yeux spirituels, ils ont vu les mains transpercées de Jésus saigner, ils ont entendu les gémissements douloureux et ils ont souffert avec lui.