Michelangelo stava per realizzare una scultura di Mosè. Un giorno gli fu portato un grosso sasso o meglio un enorme masso. Lui e il suo apprendista andarono a vederlo. Ci girarono intorno con gioia. Michelangelo ci pensò un po’, guardando la pietra, e poi disse: “Ci vedo Mosè”. L’apprendista si chiese dicendo: “Mosè? Non è Mosè; è solo una pietra”. Michelangelo rispose: “Ma ce lo vedo lì”. “Cosa bisogna fare per ricavarlo davvero da lì dentro?” Michelangelo disse: “Tutto ciò che non è Mosè deve essere rimosso”. “E come accadrà?” “Scalpello, martello e colpi. Sono i colpi che danno forma”.

È lo stesso con noi. Tutto ciò che in noi non è Gesù deve essere rimosso. E come accadrà? Sono i colpi che danno forma. Dio spesso deve farci visitare da prove o sofferenze, a volte anche attraverso altre persone che ci rimproverano o ci fanno un torto, o attraverso una perdita o la morte dei nostri cari… Sono i colpi che danno forma. Tuttavia, i colpi possono anche distruggere il lavoro – questo accade quando ci ribelliamo contro di essi. Rendiamo grazie per tutto. Accettiamo ogni cosa. Per poterlo fare, dobbiamo essere consapevoli del nostro peccato. Noi abbiamo bisogno di luce, comprensione, vera autocritica, per poter ammettere con verità e gratitudine: Sì, questo colpo è per la mia pigrizia, incuria, edonismo, ostinazione o qualcosa di peggio…

“Vi ho detto queste cose”, disse Gesù agli apostoli alla vigilia della sua morte, “mentre ero con voi”. Non resterà con gli apostoli ancora a lungo. Questi sono gli ultimi momenti prima della sua partenza. Immaginate un padre che saluta i suoi figli, sapendo che il giorno dopo sarà giustiziato. È innocente, ma sarà giustiziato comunque. Aprirà completamente il suo cuore ai suoi amati figli. Darà loro tutto ciò che ha. E Gesù, con un amore molto più grande, trasmette agli apostoli la profondità delle verità, per quanto sa che sono capaci di sopportare e ricevere. Sapeva che erano ancora incapaci di accettare molte cose, ma indicò loro la speranza che è lo Spirito Santo. E questo è ciò che dice: “…mentre ero con voi… Ma il Consolatore, che il Padre manderà nel mio nome…” Quando qualcuno consola qualcuno che è depresso, una sola parola può salvare una vita. “Consolatore” – Egli consola.

Noi siamo incapaci di comprendere da soli la profondità delle verità e dei misteri di Dio. Come disse Gesù: “Egli vi insegnerà…” Chi? Lo Spirito Santo. Nessun altro è capace di insegnarci. Egli verrà da te personalmente e ti insegnerà. Ma devi desiderarlo e collaborare, e poi Lui ti insegnerà. Non è detto se ci vorrà un anno, cinque anni o tutta la vita. Ma Lui ti insegnerà. Ricorda la promessa: “Egli vi insegnerà…” Egli ti insegnerà a stare con Gesù. Ti insegnerà a vivere affinché la vita di Gesù possa crescere in te, affinché Lui stesso possa vivere in te. Egli ti insegnerà a morire affinché Gesù possa crescere. Gesù prosegue dicendo: “Egli vi ricorderà tutto ciò che vi ho detto”. Quante volte ne abbiamo bisogno in certe situazioni! Spesso ci ritroviamo a dire: “Se solo potessi ricordare…” Quando perdi, pensi: “Che cosa semplice! Che primitivismo! Lo sapevo… Come ho potuto dimenticarlo in quella situazione? Ora ne sto pagando il prezzo. Ho perso tutto per una cosa così piccola”. Tutti hanno questa esperienza.

Siamo nel periodo di quaranta giorni dopo la Pasqua, in cui si commemora la gloriosa vittoria di Cristo sulla morte e sul peccato. La Parola di Dio evidenzia una relazione profonda con il mistero della risurrezione di Cristo mediante lo Spirito Santo: “Lo Spirito di colui che ha risuscitato Gesù Cristo dai morti abita in voi…” (Rm 8, 11 ss.).

La vita nuova – la vita del Cristo risorto – deve essere manifestata in noi attraverso lo Spirito Santo. La condizione è camminare per fede e consegnare a Gesù tutti i nostri progetti, le nostre preoccupazioni e tutto il resto. Non appropriamoci di nulla, né i nostri pensieri, né i sentimenti feriti, né i dubbi su Dio e la Sua Parola o l’autocommiserazione. Affidiamo tutto a Lui. Allora Egli agirà attraverso di noi con potenza, forse solo in segreto, ma la nostra unione con Lui nella fede porterà frutto per l’eternità.

«Quando però sarà venuto lui, lo Spirito della verità,

egli vi guiderà in tutta la verità.»

“Nella casa del Padre mio vi sono molti posti. Se no, ve l’avrei detto. Io vado a prepararvi un posto; quando sarò andato e vi avrò preparato un posto, ritornerò e vi prenderò con me, perché siate anche voi dove sono io. E del luogo dove io vado, voi conoscete la via”. (Gv 14,2-3)

Il quarantesimo giorno dopo la Sua risurrezione, Gesù ascende al cielo dove ci riserva un posto. Dobbiamo renderci conto che il paradiso è la nostra casa, la nostra patria. Ad esempio, possiamo riflettere sulla seguente realtà: Possiamo vedere Cristo sul Monte degli Ulivi dove appare agli Apostoli e alla Beata Vergine. Gesù dice loro: – E Gesù, avvicinatosi, disse loro: «Mi è stato dato ogni potere in cielo e in terra. Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito santo». (Mt 28,18-19) Dopodiché, fu rapito e apparvero degli angeli e dissero loro: «Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo Gesù, che è stato di tra voi assunto fino al cielo, tornerà un giorno allo stesso modo in cui l’avete visto andare in cielo». (Atti 1,11)

I sentimenti possono essere mentali o spirituali. È difficile discernerlo. Sono in qualche modo intrecciati. Ma, direi, se ti doni tutto a Dio nella preghiera, se Gli dai il tuo dolore concreto, le paure concrete che ti opprimono – p.es. temi ciò che ti aspetta domani o anche oggi, che possa succedere qualcosa di brutto… Semplicemente, affidalo a Lui e rilascialo. Digli: “Io confido in Te.” o “Ti amo”. “Tu sai tutto. Tu lo sai che Ti amo.” Alla maniera dell’apostolo Pietro. Un giorno della mia vita sarà l’ultimo, comunque. E Dio sa quale giorno sarà. Questo devo tenere a mente durante la mia vita. Quindi, quando mi fermo sette volte al giorno e prego con la bocca, dovrebbero esserci almeno alcuni secondi di fede viva e amore per Dio. Almeno per un momento. Nella preghiera interiore imparerai gradualmente a pregare con il cuore. Questo sta a significare che non hai bisogno di riflettere su qualcosa, ma sai solo che Dio ti vede e ora apri il tuo cuore davanti a Lui e metti tutto nelle Sue mani.

+ Elia
Patriarca del Patriarcato Cattolico Bizantino

La sera del giorno della Sua risurrezione, Cristo apparve agli apostoli. Dio voleva che l’apostolo Tommaso non fosse con loro. Gli apostoli gli dissero: “Abbiamo visto Gesù! All’inizio dubitavamo pensando con paura che stessimo vedendo uno spirito. Ma Gesù ci ha detto: “Guardate le mie mani e i miei piedi. Sono proprio io! Toccatemi e guardate: “Uno spirito non ha carne e ossa, come vedete che ho io”. Poi ci chiese se avevamo qualcosa da mangiare, e mangiò davanti a noi, perché credessimo che era proprio Lui che era risorto dai morti. Queste ossa del pesce che Gesù mangiò ne sono una testimonianza. Gesù è veramente vivo. Tutti noi, i dieci apostoli e i due discepoli che andarono ad Emmaus, lo abbiamo visto con i nostri occhi. Ma Tommaso non voleva accettare la testimonianza degli apostoli e non credeva che Gesù fosse risorto. Per una settimana intera rimase incredulo e ripeteva loro: “Se non vedo nelle sue mani il segno dei chiodi e non metto il mio dito nel segno dei chiodi, e non metto la mia mano nel suo costato, non crederò”. Una settimana dopo, domenica sera, Gesù apparve di nuovo agli apostoli.

«Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte,

affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti,

così anche noi camminassimo in novità di vita.»

Di tutte le persone, la Vergine Maria è il modello supremo di umiltà. Il Signore Gesù, Dio e Uomo, ha detto: “Imparate da me, che sono mite e umile di cuore”. Ha detto chiaramente che questo è ciò che dovremmo imparare da Lui. Ce lo chiede chiaramente. Dovremmo praticamente rinnegare noi stessi, accettare la nostra croce e seguirlo umiliati, abbandonati e crocifissi. L’umiltà è la base di tutte le virtù. L’opposto dell’umiltà è l’orgoglio che porta alla morte eterna, mentre l’umiltà è la chiave del paradiso. L’umiltà vince il diavolo e il vecchio sé in noi. Diverse forme di gelosia, confronto con gli altri, competitività anche nella vita spirituale, tristezza quando qualcuno ha successo: tutto questo è peccato di orgoglio! Abbiamo bisogno di umiliarci nei pensieri più e più volte. Ma poi dobbiamo farlo anche con le parole, con i fatti e con i gesti. La tristezza è spesso un segno di preoccupazione per noi stessi, di incapacità di realizzare i nostri piani o sogni, ecc. Se non cresciamo in questa virtù, non avremo mai la vera unità con Cristo o con nessun uomo. L’umiltà vince lo spirito di orgoglio.

«Gesù è stato dato a causa delle nostre offese ed

è stato risuscitato per la nostra giustificazione.»

Perché stai piangendo? Chi stai cercando? È una domanda rivolta a ciascuno di noi. Perché stai piangendo? Piangiamo quando perdiamo qualcosa o quando sentiamo dolore nella nostra anima.

Ora è il momento in cui le anime dei figli indifesi vengono private di Gesù. Ogni volta che perdiamo il Gesù vivente, dovremmo piangere. Se l’anima si sforza di cercare Dio, Dio può toccare quest’anima.

Chi stai cercando? Gesù! E chi stiamo cercando? Quante volte cerchiamo il piacere, il denaro, la lode umana, la vanità… Ma ogni gloria è insensata. Dovremmo cercare Dio, cercare la verità, cercare i valori morali, cercare ciò che ci dà la vita eterna e la nostra vita eterna è in Gesù. Il nostro cuore dovrebbe soffrire per il Cristo vivente che viene scacciato dalle anime. Senza di Lui non c’è vita eterna, senza di Lui c’è punizione eterna e devastazione morale.

Quando la Scrittura parla del primo incontro di Pietro con il Signore risorto presso il sepolcro, non fa menzione di un dialogo. Era un semplice sguardo… Ma ora Gesù chiede a Pietro: “Simone, figlio di Giona, mi ami?” La mia preghiera non dovrebbe essere solo una riflessione sull’incontro di Pietro con Gesù. Durante la preghiera, dovrei realizzare la presenza di Gesù – Gesù è qui ora; Mi vede e mi conosce. Gesù è qui, lo stesso Gesù che è presso il lago di Genesaret. Con il cuore dolorante, confesso insieme a Pietro: “Ti ho tradito, Ti ho rinnegato”. Ripensando alla mia vita fin dalla prima infanzia, quante volte ho rinnegato Gesù! L’ho rinnegato con ogni singolo peccato, sia essa debolezza quando il peccato era più forte, o paura, o orgoglio, quando avevo paura di confessare Gesù. Quante volte l’ho rinnegato, e Gesù sa tutto. Ma ora chiede anche a me: “Mi ami tu?” Consapevole del mio peccato, Gli dico con cuore contrito: “Sì, Signore, Ti rinnego mille volte, ma Tu sai che Ti amo”. Guardo nei Suoi occhi come negli ultimi 5 minuti della mia vita.